傳統中醫認為四季皆有五行配屬，而秋季配屬的是「金」。《黃帝內經素問》提到「西方生燥，燥生金，金生辛，辛生肺，肺生皮毛，皮毛生腎，肺主鼻。其在天為燥，在地為金，在體為皮毛，在藏為肺，在色為白，在音為商，在聲為哭，在變動為咳，在竅為鼻，在味為辛，在志為憂。憂傷肺，喜勝憂；熱傷皮毛，寒勝熱；辛傷皮毛，苦勝辛。」因此秋天的氣候特別要注意肺的保養。中醫所論述的肺與西醫所定義的肺臟不完全相同，中醫論述肺的概念包含了不只是呼吸的功能，還提到了肺主一身之氣，同時負責人體禦外抵抗病邪的能力，因此適時的保養肺臟很重要，尤其在幼兒及老年人抵抗力不好的族群中要特別要注意。
在中國大陸型氣候，一年當中有很明顯的季節變換，而秋天接在炎熱的夏天之後慢慢轉入寒冷的冬天，在這變化的過程中，常常會出現氣候乾燥的特徵表現，古人說「燥勝則乾」，因此秋天常常人們會自覺口乾、眼乾、皮膚乾燥，這都是氣候影響人體的表現。不過台灣屬於海島型氣候，四面環海，整年有著豐沛的水氣，相對於大陸型氣候，台灣的氣候常年偏濕偏熱，因此傳統中醫認識的「秋燥」並沒有那麼明顯，甚至常常在下雨。但是這就不代表秋天的氣候不會影響人體的健康，在台灣秋天儘管在科學的氣候記錄下濕度不低，但是氣溫仍然是由炎熱的夏天30幾度降到20度左右，甚至隨者一波波冷氣團南下掉到10~20度，而且最糟糕的氣溫忽高忽低、即使是同一天，日夜溫差也很大。因此相較於濕度，溫度的變化就重要的多了，必須時時注意溫差配合適當的穿著。
台灣的秋天雖然沒有明顯的濕度降低，但是這個氣溫的變化仍然常常會影響肺的功能，而出現口乾、皮膚乾燥等，因為肺主皮毛，他主管了人體對外界氣候的適應力，此外中醫的臟象觀念認為「肺喜潤惡燥」，因此在秋天的保養仍然可以將「秋燥潤肺」作為核心概念。
在秋天的保養第一要緊的是「適寒溫」，要隨時注意溫差變化，除了天冷加衣、天熱脫衣的基本原理，要特別注意不要等冷到頭痛才加衣服，也不要穿太熱悶出了汗，結果一脫衣服就著涼。因此要適時的穿脫、流汗要記得擦乾，同時在穿著上可以採取「洋蔥式穿法」，多穿幾件、而每件都薄薄的，方便隨時調節保暖度，否則日夜溫差大，就算是年輕力壯的人也會感冒。
此外溫差變化過程中，人體會透過排汗調節來做適應，因此健康的排汗機能就十分重要，簡單來說兩大重點，「補充水分」及「良好的運動習慣」，現代人常常忽略這兩點，因此到了夏天動不動就中暑，到了冬天又容易感冒，這都是對外界環境的調節功能失常。「補充水分」不只是在人體排泄汗液、大便、小便時補充流失的水分，人體的血液循環以及黏膜的滋潤保護一樣是以水為原料，尤其在秋天這特別需要滋潤的季節裡格外重要。以西方生理學來說，排除特殊疾病，如腎臟疾病等，一般健康人雖然有個體差異，但是以體重50~60公斤為例，建議每日飲水量為2000c.c ~ 3000c.c，才能應付日常生活身體代謝所需。「良好的運動習慣」除了可以維持良好的排汗機能，還可以促進心肺功能。
至於食補的配方常常會選用一些滋潤之品，像是沙參、麥門冬、玉竹、款冬、冬桑葉等等，而食物上可多攝食有滋潤效果的，百合、白木耳、黑木耳、梨、海參等等。但是食補之前，可別忘了最基本的生活照顧：「適寒溫」、「補充水分」及「良好的運動習慣」。
(中國醫藥研究發展基金會)